穿山甲是什么动物

穿山甲为什么叫做穿山甲？是因为它会穿山吗？

许多小伙伴第一次听到“穿山甲”这个名字时，应该与猎奇君一样，都以为它真的能穿山。

但事实上，穿山甲非但不但穿山，即使穿土也是有极限的，那既然这样，穿山甲的名字是怎么来的呢？我们一起来聊一下“不能穿山，但有很多绝活”的穿山甲。

穿山甲名字的由来穿山甲是鳞甲目穿山甲科下所有哺乳动物的统称，现存的穿山甲有3个属8个不同的种类，它们仅分布在亚洲和非洲大陆上，其中亚洲和非洲大陆上各有四种。

虽然亚洲有4种穿山甲，但是在我国仅有一种：中华穿山甲。

当然，自古以来，我国就有对穿山甲的记载，那个时候它们还不叫这个名字。

在我国最早关于穿山甲的记载是在战国时期楚国诗人屈原的《天问》（后收录于《楚辞》中）：延年不死，寿何所止？ 鲮鱼何所？鬿堆焉处？羿焉彃日？乌焉解羽？禹之力献功，降省下土四方。

诗句中的鲮鱼就是指穿山甲，那个时候的人从穿山甲全身覆盖着鳞片酷似鲤鱼鱼鳞的特点，将其命名为鲮鱼。

到了东汉，鲮鱼这个名字由于与自然界中的一种鱼（真正的鲮鱼）重复，所以那个时候学者王逸将其改为“鲮鲤”：一云鲮鱼，鲮鲤也，有四足，出南方。

这个名字一直沿用到了清朝，不过，到了清朝，在李时珍的《本草纲目》中就有了“穿山甲”这个名字：穿山甲，王不留（麦蓝菜的种子），妇女吃了乳长流。

而对于穿山甲这个名字，他同样给出了注解：第一个原因是因为其甲非常坚硬；第二个原因是李时珍认为穿山甲具有“通经之力”（主要是通乳）。

由此可见，穿山甲之名起源于我国，而其本意并非说它能穿山，而是说的“甲之硬”和“通经之力”。

穿山甲的能力从穿山甲名字由来可以看出，就连古人都不认为穿山甲能够真的穿山，而且事实上穿山甲确实也不能穿山，它只是在哺乳动物中稍微的擅长挖洞而已。

穿山甲有着锋利的爪子，当然它的爪子并不擅长攻击，因为它本身非常胆小，这对爪子是挖洞的利器。

不过， 穿山甲选择挖洞的地点都是相对松软的土，而即使这样，它在挖夏洞（通常较浅）时也只有半米左右，在挖洞洞时即使深一些，也不过最多3、4米深。

这些洞穴通常在潮湿树林之中，因为作为主要以虫为食的动物，这种栖息环境中的食物是最多的。

（下图穿山甲的夏洞）虽然穿山甲不会穿山，但是它有几个“绝活”非常的有意思，我们简单地来说一下：01 “食蚁狂魔”。

作为一种哺乳动物，穿山甲竟然没有牙齿，因为穿山甲就不能以一些较大的食物为食，甚至连植物都很难吃下去（粗纤维、需要咀嚼），因此，它把目标放在了体型小、高蛋白的蚁类身上。

在穿山甲的栖息环境内，必然有多个蚁巢，其中以白蚁为主，因为白蚁是穿山甲的“最爱”。

一只成年的穿山甲一天要吃掉上千只白蚁，这在很大程度上抑制了白蚁的繁殖和扩张，对于我们来说显然是种“益兽”。

最后值得一提的是穿山甲一个蚁巢只吃一半左右的蚁类，这是一种生存的智慧。

02 “掏心的舌头”。

虽然穿山甲没有牙齿，但是它的吻部尖细，再配合上一条细长的舌头，足以应付日常的觅食了。

穿山甲的舌头长度几乎能够占到体长的一半，如此长的舌头至今平均只有0.5厘米左右，这让它的舌头可以灵活地深入到蚁巢中。

而且穿山甲的舌头上布满了湿滑的粘液，可以将蚂蚁直接粘上上面。

最关键的是穿山甲的舌头竟然能够直接伸入到自己的胸腔内，这简直就是可以“掏心”的舌头，这是因为我们的舌头与舌骨相连，同时也受舌骨的束缚，而穿山甲就没有这一束缚。

03 “全能小猎手”。

穿山甲虽然主要生活在陆地上，但是它其实是一位“全能小猎手”，无论是游泳、爬树还是挖洞，它样样精通。

其中爬树是因为一些蚁类会在树上觅食，这样穿山甲就可以尾随一网打尽了，而挖洞是它穴居和觅食的本能，至于游泳，这可能是穿山甲逃生的一种手段。

除此之外，虽然穿山甲性格胆小，遇到危险时不会反击，但是它有着一身坚硬的鳞片，当遇到大型猎食者时，它会蜷缩起来，让对方无处下口。

穿山甲的现状在上面我们说过，现存的穿山甲一共有8种，其中亚洲和非洲各有4种，其中分布在非洲的4种穿山甲均为易危物种，而生活在亚洲的4种，有两种（中华和马来穿山甲）是极危物种，有两种是濒危物种（印度和菲律宾穿山甲）。

而它们之所以走到了今天，就是人工捕杀导致的，而且从上面8种穿山甲的现状我们也能看出，分布区离我国越近的穿山甲，濒危级别越高，因此，我国是穿山甲的“需求大国”。

（下图为我国海关查获的走私动物，白色为穿山甲）由于穿山甲对野生环境的依赖性很强，而且其繁殖能力也比较差（一年一胎），所以目前没有人工养殖的穿山甲项目，也就是说我们看到新闻中查获的穿山甲均为野生穿山甲，而目的就是有人还在迷信“它能通乳”。

其实，科学家们已经对其鳞片进行了分析，发现这就是角质化的鳞片，与我们的脚趾甲没有什么区别，更别提什么功效了，而且一些人在走私穿山甲时，为了让其存活，会注射各类的药物以及重金属，所以吃了穿山甲你非但不会得到想要的功效，还有可能因此影响身体健康。

总结穿山甲因为其古籍中有“通乳”作用而被人熟知，但同样的也因为这个所谓的功效遭到了大量的捕杀。

但事实上，穿山甲非但不会穿山，也不会通乳。

时至今日，随着科学和医学的发展，关于穿山甲的功效即使已经被辟谣，依然还是有些愚昧的人深信不疑，这导致了原本很少有天敌的穿山甲遭到了大范围的捕杀，这是愚昧的、残忍的、不可取的以及违法的行为。