为什么流星会有尾巴

为什么流星穿过大气层时会被烧掉，而人造卫星发射时也穿过大气层却没有被烧掉呢？这是因为，流星穿过大气层前，在星际之间运动的流星体具有声的速度，当闯入地球大气时，在地球强大引力的作用下速度加大，流星越接近地球，地球对它的引力就越大。因此它的速度迅速增加，最后能达到20千米/秒—— 70千米/秒，流星以这样高的速度在大气中运动，受到巨大的摩擦力，使流星达到几千度的高温，因而被烧掉。另外，在大气层中，低层大气密度比高层大气密度大，可以增加流星的摩擦力，使温度急剧升高，这也是促使流星燃烧的另一因素。
那么，人造卫星进入大气层后为什么不会燃烧呢？这是因为，人造卫星发射前相对于地球来说速度为零，在发射过程中，还要不断克服地球的引力,开始的速度很慢，以后逐渐增加，在目前的技术条件下，第一级火箭发射结束后，速度只增加到2千米/秒—— 3千米/秒，这时卫星已离开地面50千米—— 100千米高度，那里的大气密度还没有地面的千分之一，当卫星进入轨道时，速度达到7.9千米/秒以上。由于高度更高，大气更加稀薄了，所以人造卫星发射过程中，虽然由于空气摩擦而产生的温度也相当高，但比流星穿越大气层时的温度要低得多，所以不会被烧掉。

流星为什么会有尾巴？

我们之所以能看到流星有尾巴是因为流星在进入地球大气层之后于大气层发生剧烈的摩擦，产生的热能转化为光能。由于流星运动速度极快，而人的眼睛有“视觉残留”现象，所以我们看到的“流星的尾巴”就是流星在大气层中运动的径迹。顺便说句，如果在月球上，由于月球没有大气层，因此上述现象就不会发生。