洋行是什么?

[拼音]：yanghang

[外文]：foreign firms

外国商人在中国设立的商行商号，中国人称之为洋行，以区别于中国商人自设的行号。另外，鸦片战争前，清政府特许华商在广州设立的洋货行（通称十三行）曾简称洋行，鸦片战争后取消十三行制度，此义遂失。

约1715年英国东印度公司在广州设商馆，1719年法商密西西比公司、1805年美商普金斯公司在广州设立机构，当是最早的英、法、美洋行。1813～1833年英国陆续取消东印度公司的东方贸易垄断权，英国洋行增多。30年代，广州最多时有洋行150家左右。以英商怡和、颠地（即后宝顺）、美商旗昌最大，它们都从鸦片走私中积累了大量资本。

鸦片战争后，对外贸易中心移向上海，广州大洋行亦移沪。1852年上海经营贸易的洋行至少有41家，1855年各口岸约有洋行200家。早期较大洋行多自有海船，携运白银和出售汇票，自办一切贸易有关业务。19世纪70年代以后，轮船逐渐取代帆船，加以苏伊士运河通航，上海伦敦间敷设海底电线，贸易方式发生变化。外商在华设立轮船公司，外国银行也陆续在华设立机构，资本较小的贸易洋行亦大量兴起，并出现轮船、保险、工程等代理商，亦称洋行。1880年全国各类洋行有300余家，1900年约1000家。

进入20世纪，西方资本主义发展到垄断阶段，外国大托拉斯纷纷在华设立机构，美、英石油托拉斯和英美烟公司等尤具有巨大势力。原来的大洋行怡和、太古、沙逊等也发展成为大资本集团，广设子公司，经营贸易、金融、运输、工业、房地产等多种业务。1936年，除日本外，有贸易洋行1603家，英国最多，次为美、德、法。日本当时已占领东北，但在上海亦有洋行677家。

洋行一直垄断着近代中国的对外贸易；所谓进口实是华商向在华洋行进口，出口则是将土产卖给在华洋行。洋行凭借不平等条约，具有各种特权，并通过买办、代理等制度，建立从通商都市到内地乡村的商业剥削网，不同程度地控制着各级市场和价格。这种状况，直到1949年中华人民共和国建立后才根本改变，外国在华洋行也陆续结束。经中华人民共和国政府核准成立的外国商号，一般不称洋行，其地位和作用也与过去洋行不同了。