英语该不该滚出高考

前不久，因为中国教育学会名誉会长顾明远的一番话，“英语退出高考”的传闻甚嚣尘上。后来几番澄清，基本又还原成去年北京教委发布的2019年高考方案的模样，即英语实行社会化考试、一年多次考试。
其实在4月初中国语文学会的大会上，北大语文教育研究所所长温儒敏就说：“预计到2019年，就可能不分文理，只考语文数学，英语和其他各科全改为学业水平考试或社会化等级考试，不再列入高考。”他讲得十分直白，而讲话稿早在3月18日就登在《光明日报》上，只是没有像顾明远那样，引起那么大的关注。
即便没有真正退出高考，英语也风光不再。北京去年传出的另一大举措是，语文分值从150分调到180分，英语从150分调到100分。总而言之，英语与语数平起平坐的江湖地位，已岌岌可危。
北京教科院副院长桑锦龙说：“在全球化背景下，各国都很重视外语教学，但却没有哪个国家会把外语教学置于母语教学之上。”既然各国都如此，为什么此前几十年，英语一直是中国高考的拦路虎呢？又为什么，现在我们可以理直气壮地让英语靠边站呢？
二
有人将其联想为中国梦的一部分。世界银行称，中国GDP在今年就将超过美国。这时候弘扬汉语教育、弱化外语教育，确实可以丰满中华民族伟大复兴的叙事框架。当年，英语不也是随着英美两大强国的崛起而普及世界吗？
人类史上还没有一种语言像英语如此所向披靡，从政治、外交、文化、贸易、金融到科技，几乎已经成为人类各种行为的共同语言。也从来没有一种语言，拿它当作第二语言的人，远比当作母语的人数还要多——英语系国家能说英语的人口，如今已是英语系国家总人口的三倍。英国文化协会的数据，到2019年，全球约有二十亿人在学英语，也就是说，达到了全球三分之一人口。他们原本估计到2020 年，全世界将有一半人口能用英语沟通，但没想到英语会“滚出”中国高考，恐怕英国佬要美梦成空。
美国《新闻周刊》说，全球英语热的背后，“一言以蔽之，都是为了工作”。对印度劳工来说，会说英语，就等于得到了一份电话客服工作的保证。丰田与标致设在捷克的联合工厂里，日本、法国与捷克员工之间的工作语言，别无选择地也是英语。
即便英美没落，英语依然透过另一个新帝国──互联网──继续称霸世界。有报告指出，全世界有八成以上的电子化数据是英文，而且66％的科学家习惯以英文来阅读。英文能力，无疑是网络时代吸收知识的关键能力，将会决定一个人获取知识的深度与广度。众多非英语系国家，正因警觉到这点，才将英语教育当作教育改革的首要目标之一。
三
经济强国日本或许是个异类。08年的调查，日本近七成的企业在录用新人时，都不重视受聘者在校期间的外语学习成绩。08年获诺贝尔物理学奖的益川敏英，不会英语，在瑞典斯德哥尔摩大学举行的诺贝尔奖纪念演讲上，除了第一句“I cannot speak English”，就全部用日语。不重视英语，似乎没挡住日本的脚步，08年他们举世震惊地共有四人获诺奖。这其中有一个很重要的原因是，日本高度重视并大规模翻译外语科技著作。他们的数百家出版社各自负责一个专门学科，只要有重要的外文书籍、文章发表，他们立刻翻译成日文，使日本科技人员随时知晓世界最新科技信息。可以说，是发达的翻译事业，“淡化”了日本人学外语的热情。
但随着这几年日本经济的滑坡，国民不重视英语也被经济学家列为了罪状之一。管理大师大前研一就分析，员工英语能力差，导致日企缺乏提升国际营运的竞争力。韩国企业则极重视英语，三星是企业提升英语力成功的典范。李健熙1990年代进行企业改革，即以成为世界一流企业为目标，因此三星十分重视员工的语言能力，一般员工的录取标准是托业英语（注1）测验900 分，员工要晋升课长则必须达到920 分。三星今天的成就，不用数据，大家也能感受得到。
四
只要美国的孔子学院，还没有多过中国的新东方，英语的时代就远没有过去，不重视英语教育，则可能遭遇日本式的挫折。即使不扯上国家经命运，就个人生活而言，听不懂英语，也就意味着看美剧英剧只能仰赖字幕组；说不好英语，也就意味着不敢出国自由行。我就是这样。我喜欢自由自在的旅行，但至今不敢只身远赴番邦，就是因为对英语实在没自信。
我和大家一样，学过十多年英语，可还是“不会”说英语。见到外国人，四级英语堵在嗓子眼，最有把握的只有Hello和Goodbye。有次我在首都机场打的，那的哥还拉了一金发美女。我很想和美女搭讪，可搜肠刮肚想不出来。那的哥却和美女聊得很欢，我仔细听着，他的发音和语法能把英语老师气死，可偏偏那美女听得懂，最后连她刚失恋都被问出来了。美女下车后，我跟的哥聊，他说自己就中学毕业，每天在机场等客常碰上老外，慢慢地竟沟通无碍。
还看过一个段子说，一中国留学生刚出国不久，在高速公路连人带车翻下悬崖，外国交警赶到后向下喊话：“How are you？”留学生答：“I’m fine，thank you！”然后交警就走了……
我国英语教育的最大问题，和所有学科教育的问题一样：死板，缺乏实用性。尤其是英语教育太注重语法（考试的重点），实在大可不必。我们是掌握了汉语语法才会说话的吗？我们的每句话都语法正确吗？一个每句话都“主谓宾定壮补”俱全的人，你反而会觉得他有病吧。我们的英语课本正把我们教成这样“有病”的人。
大前研一就说：“世界共通的语言并不是英语，而是文法或语言都不正确的‘破英文’。”他的意思是，关键不在于你能说出多完美的英文，而在于能否用英文传达出你想传达的讯息。所以近几年日韩兴起学一种“世界通英语”（Globish），简化到只有1500个单词，却可以满足大部分沟通。日本乐天、优衣库等名企都要求员工学习Globish。
很多支持英语退出高考的人，是认为在多数领域，英语“没用”。比如画家陈丹青的经历常被举例，他对5个学生的专业资质相当满意，但按博士生的招考条例，他们必须参加英语考试，结果全军覆没。对画家来说英语没用，那语文数学就有用吗？对未来人才来说，英语还是关键能力，就好比米饭，不能因为煮得不好吃，就从此不吃了。