将固定成本换成现金
在经济萧条,现金吃紧的今天,首席执行官们怎么办?将那些占用大量资金的固定成本项目变成可变成本项目,解放现金,这是一个不错的主意。
固定成本已不再受欢迎
以高固定成本换取规模优势,这一战略曾一度受到企业的追捧。上世纪七十年代,规模优势成了企业竞争的法宝,而要实现规模优势,就必须投入较高的固定成本,包括购置大量的固定资产,支付大量的管理费用等。
当行业技术发展缓慢,市场规模足够大,产品差别不大时,这种战略非常奏效。但不幸的是,今天的市场已经远非夕比。今天,规模优势已不再是灵丹妙药,一家企业可能在市场份额方面领先,但在利润率方面落后。此时,固定成本越来越成为企业的负担,市场下滑时,承担这些固定成本的企业就要遭受巨大损失。大量的固定成本让企业无法灵活配置资源,来面对瞬息万变的市场。在今天,许多新兴挑战者获得了成功,在挑战者面前,老牌企业显得极为笨拙,原因之一在于后者受累于庞大的固定成本,无法轻松转向。而对于那些急速扩展的企业,固定成本成了它们扩张的瓶颈。
那么是否可以将这些固定成本变为可变成本,让它们随你的销售收入而变化?如果你所有的成本都可以变化,若经济低迷使你的销售额下降10%,你的利润也只下降10%.如果你要在三年内使业务增加三倍,可以将精力集中于销售方面,而没必要考虑成本问题。同时,当你制订战略时,也无需考虑到大笔的固定成本。此时,你可像闪电一样捕捉市场机遇,像蛟龙一样摆动战略方向。虽然这只是想象,它值得你为之努力。
将你的固定成本变为可变成本
如何将固定成本变为可变成本?可以要求供应商回购曾卖给你的资产,然后向他们租赁这些资产,按照你的使用,或按销售额比例来支付费用,最终释放固定成本中的现金。例如,雅高集团(Accor)是一家领先的连锁酒店,曾拥有许多酒店不动产,但这占用了它的大量资金。因此企业先将一些楼宇出售给一家金融公司,随后向该金融机构租下这些楼宇,并重新协定租赁合同,按企业的收入付费。现在,这些楼宇已成为雅高集团的一项可变成本,虽然租金不菲,但却意味着雅高把风险转嫁给了金融公司。这使雅高能更灵活地应对经济危机,并在竞争对手裹足不前时继续投资。再如,一家建筑材料企业决定将其80%的固定成本变为可变成本,为此它将卡车车队卖出,将卡车业务外包给了运输商。同时企业同承包商签订租赁协议,根据卡车使用情况支付租金。另外,该企业采用了可移动工厂,将工厂设在移动的车辆上,这使得它可以根据不同地区的需求,灵活转移生产设施,而无需购入新设施。这些做法虽然使单位产品的成本略有提高,但却消除了扩大生产过程中带来的庞大固定成本投入。
让客户的成本变成可变成本
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