类人猿的辅音和元音般的声音有特殊意义

目前由数学家开发的模型预测，人类祖先在通话中将声音串在一起，以增加他们将信号内容传送到远距离接收者的机会。由于信号质量在更远的距离上会下降，因此有人建议人类祖先开始将声音联系在一起，以有效地传达信息包，即使它是失真的。

华威大学心理学系的研究人员着手收集实证数据来研究该模型。他们从之前收集的猩猩交流录音中选择了一系列声音。在 25、50、75 和 100 米的设定距离上，特定的类似辅音和类似元音的信号在雨林中播放并重新录制。分析接收到的信号的质量和内容。结果在今天发表在《生物学快报》上的研究“通过类似辅音和类似元音的呼叫传播的猩猩信息违反了语言进化的数学模型”中得到了揭示。

研究小组发现，虽然信号质量可能有所下降，但信号内容仍然完好无损——即使是在很远的距离。事实上，在信号变得听不见之前，呼叫的信息特征一直没有受到影响。这对现有的和公认的语言发展理论提出了质疑。

来自华威大学的进化心理学家 Adriano Lameira 博士领导了这项研究。他说：

“我们使用了我们对尼西亚猩猩研究的音频数据记录库。我们选择了清晰的元音和辅音信号，并在热带雨林环境中将它们播放并在测量距离内重新录制。这样做的目的研究是查看信号本身并了解它们作为信息包的行为方式。这项研究很巧妙，因为您只能跨距离评估这种误差极限理论——它忽略了通信的其他方面，如手势、姿势，举止和面部表情。

“结果表明，在编码信息时，这些信号似乎不受距离影响。

“它对基于哈佛科学家 20 年前提出的模型的现有想法提出了质疑。他们的工作假设我们的祖先使用的信号已达到误差极限——即接收到信号但不再有意义的时刻。他们得出结论，我们的祖先将声音联系在一起以增加内容远距离传播的机会。

“我们知道声音越远离你的来源就会降低。当我们为你的亲戚或你的朋友大喊大叫时，我们都经历过这种影响。他们听不到你说的所有话——但他们认识到你正在和他们说话，而且它是你的声音。通过使用最接近我们原始人类祖先使用的声音的实际类人猿交流声音，我们已经表明，尽管声音包被扭曲和推开，但内容保持不变。这是对人类的呼唤科学界重新开始思考语言是如何进化的。”

阿德里亚诺·拉梅拉博士和他的团队使用猩猩叫声，因为它们是第一个脱离类人猿谱系的物种，但也是唯一一种以复杂的方式使用元音和辅音类似声音的类人猿——与人类的语言相似。

他的研究团队现在正在着手破译他们通话的含义。该研究涉及将猩猩结合呼叫的所有方式结合在一起，将辅音和元音放在一起以获得意义。

他说：“我们仍然不知道它们指的是什么，但现在完全清楚的是语言的构建块是存在的。虽然其他动物的声音和信号很复杂，但它们并没有使用相同的构建块. 我们在这里专注于语言的构建——正是类人猿使用的组件。它使我们与人类语言相似。

“哈佛模型多年来一直是公认的理论，如果你问数学家语言起源是否仍然是一个难题，他们会说不——但进化心理学家仍在研究它。但我们也没有解决这个难题——如果我们刚刚深入兔子洞的任何东西。

“我们提议将数学模型应用于现实生活数据，看看我们能一起想出什么。”