什么是第六代电脑？

人们把电子计算机比作“电脑”，可即便是第五代，也还是不够聪明，因为这样的计算机只具备人左脑的功能，擅长逻辑思维；不具备人右脑的功能，缺乏形象思维的能力。为了弥补计算机这方面的缺陷，科学家正准备利用新型硬件、模仿人脑的神经结构，开发出能辨识物体、能听懂声音、具有自己学习能力的人工智能电脑，称为神经电脑，或称第六代电脑、“人工大脑”。
目前根据研究结果认为，人脑有 140 亿个神经元及 10 亿多个神经键，每个神经元都与许多个神经元交叉相联，它们协力工作。科学家认为，每个神经元都相当于一台微型电脑。人脑总体运行速度相当于每秒 1000 万亿次的电脑功能。如果用许多微处理机模仿人的神经元结构，采用大量的并行分布式网络就构成了神经电脑。神经电脑还有类似神经的节点，每个节点与许多节点相连。若把每一步运算分配给每台微处理机，它们同时运算，其他信息处理速度和智能会大大地提高。
在网中，若是有节点断裂，这种电脑仍有重建它的资料的能力，所以神经电脑具有修复性、强壮性。还有，神经电脑的信息是分布或存储的。具有高超的联想记忆、视觉和声音识别能力。
由于神经电脑能力超群，所以得到了极大的重视和开发。主要研究方向有两个，一是如何制造出接近人脑的网络；另一个是如何改进它的学习能力。
神经电脑的研究开发势头令人鼓舞。1989 年美国贝尔实验室制成可供神经电脑使用的集成电路；许多科学家已开发出神经芯片。日本《日经产业新闻》）1992 年 2 月 21 日报道，三菱电气公司开发出神经电脑用的大规模集成电路芯片，它在 1.5 平方厘米的硅片上设置了 400 个神经元和 40，000 个神经键。应用这种芯片实现了每秒两亿次的运算速度。它的学习能力很强。
日本三菱电气公司中心研究室表演了世界上第一台识别字母的神经电脑，当输入的字母模棱两可、形式不完整时，它可以作出判断，输出正确的字母。
日本电气公司还推出一种神经网络声音识别系统，能够识别出任何人的声音，正确率已达 99.8％。
现在，有的神经电脑已获得了应用。纽约、迈阿密、伦敦飞机场用神经
网络检查爆炸物。每小时可检查 600～700 件行李，检出率为 95％。误差率为 2％。
经电脑将来会有更广泛的应用。如完成识别文字、符号、图形、语言以及声纳和雷达收到的信号，判读支票等；实现知识处理，如对市场进行估计，顾客情况分析，新产品分析，进行医学诊断等；进行运动控制，如控制智能机器人，实现汽车自动驾驶和飞行器的自动驾驶等；在军事上，用来发现、识别来犯之敌，判定攻击目标，进行智能决策和智能指挥等。
神经电脑的发展前途是不可估量的，其研究也在不断地创新、前进。