为什么恐龙长得巨大无比呢

恐龙也不全都是几层楼高的大家伙，巨型蜥脚类恐龙可以长得很大，达到六七十吨。

大型兽脚类可以长到十几吨，但大部分的恐龙都是中小型恐龙，有的甚至还没有鸡大，美颌龙、中华鸟龙、小盗龙、亚洲近颌龙、单爪龙、小驰龙等都在4公斤以下，而小驰龙甚至只有0.16公斤。

但在一般人眼中，恐龙都是巨大无比的，小的可怜的恐龙就被忽略了，以偏概全也是网上常见的现象。

还有一个常见的错误认知，那就是“远古的动物比现存的动物大”，别忘了，蓝鲸还在海洋里呢，它的极限体重比已知最大恐龙的两倍还大，可谓“哺乳动物之光”。

陆地上，长鼻目和奇蹄目都诞生过15吨以上的巨兽，这样的体重放在整个地球史上都不算小。

但整体上来看，恐龙的身体结构更利于大型化，而哺乳动物的身体结构更利于小型化。

首先我们来对比以下恐龙和哺乳动物的骨骼结构。

▲这是恐爪龙的头骨。

▲这是和恐爪龙体重相当的现代灰狼的头骨。

观察两者的结构，就会发现，恐爪龙的头骨有很多镂空结构，其他恐龙头骨也有此类特征，霸王龙的头骨也到处都是洞。

而狼的头骨更紧凑更厚实，哺乳动物也都有此类特征。

可两者的强度并无太大差距，恐龙的头骨更轻，同等体重下体积更大，同等体积下重量更小。

所以恐龙的颅骨结构拓扑优化程度更高，有利于它们减轻重量或者增大体积。

有些恐龙还演化出中空轻盈的骨骼，比如翼龙类，能进一步的减轻体重，这样的结构如今仍在被恐龙的后代鸟类所使用。

比如最大的翼龙之一诺氏风神翼龙，站着有长颈鹿那么高，翼展可达11米，但是体重只有200公斤左右。

颅骨结构拓扑优化加上中空的骨骼，使得恐龙的密度比哺乳动物低，所以恐龙是“虚胖”。

其次，恐龙的呼吸系统更有利于大型化。

由恐龙演化而来的鸟类有高效的双重呼吸系统，让它们能应付飞行时的高氧需求。

它们的肺部不似哺乳类一样能大幅扩张收缩，而是使用气囊将新鲜空气单向推入与脊骨及胸骨连接的肺部，不单可令肺部更为固定，也可减少在呼吸时肺部扩张收缩造成的能量消耗。

恐龙也具有类似的气囊呼吸系统，获取氧气和排出废气的效率大大强于哺乳动物，不用害怕身体过于庞大而导致的器官缺氧（“大气含氧量越高体型越大”只适用于节肢动物）。

而体内的气囊占据了大量空腔，但是却没有增加太多体重。

而且气囊更有利于散热，也解决了大型恐龙散热的难题，促进了恐龙的大型化。

但是兽脚类恐龙仍然大不过蜥脚类恐龙，因为消化系统促进了蜥脚类恐龙的巨型化。

蜥脚类恐龙能成为地球历史上最大的陆生动物群体，它们的消化系统也功不可没德国波恩大学的科研团队提出过一个蜥脚类恐龙的生理模型。

将蜥脚类恐龙比做一个“活着的树叶吸尘器加一个行走的沼气池”。

蜥脚类恐龙没有发达的咀嚼系统，甚至没有胃磨（胃石加蠕动）系统，它可以把食物从消化道末端一直堆到脖子。

吃进去的植物在高温、消化酶、微生物的作用下分解产生能量，维持这个系统运作。

蜥脚类恐龙本身很懒，身体重的部分不用怎么动，只要把身体挪到一片林子里面，剩下的动脖子就行了，吃完之后换下一片。

蜥脚类恐龙在低能耗的情况下，快速获得能量，消耗还少。

同时，它们也有类似鸟类的双重呼吸系统，可以有效的维持大量氧气供应，使得食物得到很好地消化吸收，维持很高的代谢。

种种有利条件，促进了蜥脚类恐龙的巨型化。

如上只是部分原因，恐龙身上的谜团还需要人类进一步去探索。

因为体型最大的哺乳动物是生活在海洋中的蓝鲸，它们没有腿，若不幸海滩搁浅有可能被自身重量压碎内脏。

如果蓝鲸也像恐龙一样拥有四肢，它们同样可以生活在陆地上。

其实这个观点是误传，没有科学家说哺乳动物体型变大就一定会被重力压垮，而是说重力会影响生物的体型，但仍可以在合理的范围内演化，恐龙的体型当然也受到重力的影响，所以它们不能无限地增大，迄今发现的最大的恐龙也比不上如今的蓝鲸，或许体长方面可以赶上，体重方面却差不少。

海洋和陆地环境毕竟是不一样的，在海洋中水的浮力相当于将重力分散到每一寸的皮肤，因此它们的内脏比较大且适应了这样的环境，肋骨系统不需要特别发达。

而陆地上支撑身体却要靠四肢，那对于四肢的压力就比较大，所以体型庞大的恐龙四肢都非常粗壮强悍，能尽可能地分散体重的压力，当它们卧倒的时候受力面积也增大了一些，但是大型恐龙的肋骨相较于蓝鲸也是更粗壮的，卧倒的时候能较好地支撑全身的压力，是适应陆地环境演化来的，很多海洋动物的肋骨都比不上体型差不多的陆地生物，所谓的结构决定功能。

哺乳动物的体型理论上也可以增大很多，只不过体型是多因素影响的结果，重力是一个因素，它使生物的体型不能无限增长，但更重要的因素是生存竞争。

体型大的好处是力量大、肌肉强悍，这就使得能对抗大体型物种，所以在生存竞争中体型大的更利于活下来，而体型是多基因相关的性状，只有通过漫长的演化过程，因为大体型更利于在生存竞争中存活，与体型有关的基因就越容易存留下来，所以慢慢地体型增大。

重力的确影响大体型恐龙的行动速率，但生物体型的极限也不一定是重力限制，神经传导速度很慢，大约只有30-60m/s，体长几十米的恐龙反应速度肯定比不过一只小耗子，反而也可能成为不利于动物生存的因素。

恐龙演化的历史非常悠久，恐龙时代的地球的环境相对又比较稳定，所以花了漫长的时间生存竞争，才出现了那么几种体型特别大的恐龙，大多数恐龙的体型还比不过大象。

陆地上的哺乳动物体型最大的就是非洲象，但历史上曾今存在着比非洲象体型还大的哺乳动物，还有身高2.5米甚至以上的巨猿，只是相较于恐龙时代，体型没有长得更大而已，并不是说哺乳动物体型像恐龙那么大就会压死自己。