什么是比较宗教学？

比较宗教学的产生和发展

任何新学科都不是由个别人物凭一时的灵感和兴趣“发明”出来的，其出现有自身发展的历史和逻辑根源，是社会发展的需要和科学本身发展的内在逻辑的必然产物。比较宗教学的产生也是如此，对古今各种宗教进行综合性比较研究的宗教学，或比较宗教学，作为一门独立的人文科学，是现代社会的产物，是资产阶级学者建立起来的。但是，它的出现却是许多世纪以来在西方历史中植下并得到浇灌的种子萌发的结果。

1．比较宗教学的前史。

比较宗教学的历史渊源可以追溯到古希腊罗马时期，最简单的比较宗教学的存在至少必须有三个条件名词解释：一是研究的主体——人必须有一种比较研究的动机，即对传统的宗教信仰要有清醒的批判态度；二是必须积累了两种或两种以上不同的宗教信仰和宗教实践的可供比较的资料；三是必须有一种可以把上述资料组织成可理解的模式的方法。古希腊罗马时期已经初步具备了这些条件。希腊在公元前6世纪进入启蒙时期，传统宗教的影响逐渐衰落，人们开始对它作了新的解释，最著名的是克塞诺芬尼的拟人说。他写道名词解释：

假如牛、狮子或马也有人一样的双手。

假如它们也能像人一样作画、塑像。

它们就会各自照着自己的模样来塑造出神——马塑造的神像马，牛塑造的神像牛。

埃塞俄比亚人说名词解释：“神的鼻子是扁的，皮肤是黑的。”

色雷斯人则回答说；“不，神有‘红头发、灰眼睛’”

克塞诺芬尼实际上揭示了神是人按自己的形象创造出来的。这个结论显然只有在分析比较不同民族的宗教信仰的基础上才能得出来。

希腊地处欧亚两洲交界处的爱琴海地区，不同的城邦国家有不同的宗教信仰，可供比较研究。随着海上贸易的发展，商人和旅行家们从小亚细亚、埃及、巴比伦、波斯以及俄罗斯南部，带来了这些地区的宗教知识。亚历山大初次征服印度以后，又增加了关于印度宗教的知识。这些不同宗教文化的撞击，开阔了人们的视野，为比较宗教的研究提供了丰富的材料。

比克塞诺芬尼稍晚的历史学家希罗多德(约前484一前425年)周游了很多地方，他记述了埃及人、巴比伦人以及波斯人的许多习尚，并且试图借助本国的文化素材来观察和描述属于异国文化的其他宗教。通过比较，他认为古代希腊关于灵魂不灭和轮回的观念以及诸神的名字都是从古代埃及传过来的。虽然这种看法并不完全正确，但他的著作却不愧是比较宗教学的最早著作之一。

斯多葛派学者进一步使宗教研究首次在一种真实意义上成为“世界主义的东西”(“cosmopolitan”斯多葛派的一个术语)，其先驱是克吕西普(前280一前206年)。西塞罗在一个关于比较研究的残篇中这样称赞克吕西普名词解释：

埃及人以香料涂尸防腐并把它们存放在房屋内；波斯人则将死者全身以蜡封之，以便尽可能长久地保存他们的尸体。古波斯祭司麻葛的风俗是，他们团体中的死者如果不先为狗所咬含，决不把他们的尸体埋葬。在海尔卡尼亚，人们养狗以备公用；贵族们则有自己的狗；我们知道，他们有品种优良的狗，而每个人都根据自己的能力自备几只狗，以便为它们所咬食；他们认为，为狗咬含是最好的葬礼。克目西普是一个对每一种历史都下了功夫的学者，他收集了许多诸如此类的事情……

西塞罗本人的著名著作《论神的本性》和《论预言》，则可以视为斯多葛派宗教研究的顶点。

总之，由于古代希腊社会的开放性，带来了宗教研究的开放与宽容，当时的地中海沿岸各国，尤其是希腊，已经产生了对公认的宗教作批判性考察的长期传统，并且已有许多学者试图借助比较研究的方法，为宗教现象提供一个合乎理性的解释。这是比较宗教学发展的早期阶段。

进入中世纪以后，由于占绝对统治地位的基督教实行严格的排他性和不宽容态度，它把其他宗教一概视为异端或恶魔，这就排除了客观地研究其他宗教的可能性。同时，由于中世纪的封闭性，人们所能知道的宗教数目大减，宗教比较的可能性也因之缩小。

罗马与希腊的外教及其近东宗教的情况，仅散见于少数被称之为“教文”的著作中。至于东南两方与外教民族的接触，因受伊斯兰教所阻也已不可能，甚至对伊斯兰教本身的详细情况，也有一个相当长的时期不能正确地了解。中世纪以奥古斯丁为代表的基督教教父学和以托马斯?阿奎那为代表的经院哲学，也曾经把基督教同被称为“异教”的其他宗教进行过比较。但是，这只是证明基督教合理性和其他宗教虚伪性的一种手段。这同为了宗教学本身而对这些宗教进行探讨、记述和比较是完全不同的，充其量不过是一种神学性的、护教性的比较。

所以，比较宗教学在中世纪没有获得多大发展。由于同样的原因，中世纪的伊斯兰教对比较宗教学的发展也没有什么贡献。只是到了近代，才再次出现了比较宗教学赖以产生和发展的土壤，从而结束了比较宗教学的前史。

2．比较宗教学的确立。

比较宗教学作为一门独立的学科，是随着资本主义的发展而创立起来的。文艺复兴以后，欧洲资本主义生产关系得到迅速发展，美洲和东印度航路的发现，冒险的远征，大规模的殖民运动，打破了各国的闭关自守状态，使交往具有了世界的性质。资产阶级在对外进行殖民扩张过程中，越来越多地面临着和自己的风土习俗以及宗教观念非常不同的民族。

欧洲殖民主义者大举派遣传教士，企图用欧洲宗教来取代当地的原有宗教，消融土著人民的民族精神。为此，他们对宗教进行了更为认真的调查和研究。一些学者对澳洲土著的原始宗教、美洲印第安人的史前宗教，以及东方各国(包括埃及、巴比伦、伊朗、印度)的古代宗教进行了大量调查，收集了丰富的资料，比较宗教学就是在这个基础上创立的。

法国学者列维?布留尔指出名词解释：随着研究家们在地球上最遥远的地方，有时是在完全相反的角落发现了，或者更正确地说研究了越来越多的不发达民族。也就在其中的若干民族个间发现了一些令人掠奇的相似点，方时竟在极小的细微末节上达到完全相同的地步，在不同的民族中发现了同一些制度，同一些巫术或宗教的仪式，同一些有关出生和死亡的信仰和风俗，同一些神话等等，比较方法可说是应运而生了。

19世纪中叶，在达尔文提出生物进化论前后，孔倍和斯宾塞分别提出了关于社会演化的学说，并推及宗教的起源和演化问题，提出了许多有价值的见解，推动了比较宗教学的研究。但比较宗教学作为一门独立的学科，一般认为是英籍德人东方学家麦克斯?缪勒(1823—1900年)创立的。

其《宗教学导论》(1873年)一书被视为比较宗教学的奠基性文献。正是在这本书中，他宣告名词解释：“一门关于宗教的科学，以不带偏见地、真正科学地比较人类的一切宗教，或至少是比较人类所有的最重要的宗教为基础的宗教学的建立，现在只是一个时间问题了。……对于那些立志从原始文献来研究世界主要宗教的人来说，对于那些珍视并尊重以任何形式表现宗教的人来说，以真正科学的名义占领这块新领域，就成了他们的责任。”

缪勒所主编的5l卷《东方圣书集》则是比较宗教学的真正开始。在此以前，已有不少运用比较方法研究宗教的著作，如孔德和斯宾塞等人的著作。

此外还有马勒伯朗士(1638—1715年)曾于1708年写了《论上帝存在与本性——个基督教哲学家与一个中国哲学家的对话》，讨论了上帝的本性及其存在的证明，论述了中国哲学的“理”与基督教“上帝”之异同。沃尔夫(1679—17；4年)于1721年发表了《中国的实践哲学》，对儒教和基督教作了颇有说服力的对比分析。叔本华(1788—1860年)于1836年出版的《自然之意志》一书，也论述了中国宗教儒、道、佛三教合一的特点及其与欧洲宗教的异同。但这些著作不是专门的比较宗教著作，而主要是比较哲学著作，所以不被认为是比较宗教学作为—门独立学科产生的标志。

缪勒主要是依靠比较语言学的研究，尤其是对古代东方宗教典籍的语言进行考察，借以分析研究人类宗教观念的起源和发展。这种方法带有很大的局限性。达尔文的进化论给比较宗教学的发展提供了更为科学的方法论。比较宗教学史上另一位重要人物泰勒就是一位进化论者，他于1866年提出了“万物有灵论”的假说．并在1871年发表的《原始文化》一书中对这一假说作了详细论述。他还提出了另一个大家熟悉的假说名词解释：精神文化的发展有可能通过类比法从物质文化的发展推演出来。后来弗雷策尔(1845—1941年)又以十分丰富的资料汇编了12大卷的《金枝》及续编，于20世纪30年代问世，标志着比较宗教学的成长。