什么是电子游戏机？

虽然你不会开车，但此刻却正驾驶着一辆高速汽车，沿着一条婉蜒曲折的道路疾驰。路上车水马龙，一辆辆大客车、小轿车、摩托车南来北往，从你的身边呼啸而过。你谨慎地转动着方向盘，避开了一个又一个险情。
道路两旁，一忽儿是巍峨的群山。一忽儿又是森林沼泽。你穿过绿树环绕的田园村庄，驶过高楼林立的闹市区? 。你信心大增，便踩大油门，车子就像离弦之箭一般，向前飞驰。
华灯初放，天渐渐地暗了。你的车子自动亮起了车灯。前面横着一条大江，你踩足油门，准备超越前面一辆“体态肥大”的载重车，通过江上的大桥。
突然，前方出现了四盏耀眼的车灯，并排着的两辆车风驰电掣而来。糟糕！要躲已无处可躲，看来在劫难逃。慌乱中你踩下了刹车。可是，太晚了！随着一声沉闷的轰响，两车迎面相撞。你的汽车腾空飞起，冲向桥外，撞断了桥的栏杆，坠向下面滔滔的江水，? 啊，多么惊心动魄的一幕！
别害怕！这只是一场模拟汽车驾驶的电子游戏。幸亏如此，才没有让你陷入“灭顶之灾”。不过，你虽是安然无恙，但手心和背脊已被汗水浸透了。电子游戏就是这样令人兴奋。
电子游戏是近年来才发展起来的高科技游戏。它的游戏内容引人入胜，彩色图案生动逼真，不但深受少年儿童的喜爱，连成年人也都喜欢玩。
过去的玩具种类也不少，像变形金刚、芭比娃娃、宁佳海龟等等，它们兴旺得快，衰落得也快，没有一样能与今天的电子游戏机相比。当今的电子游戏已经风靡世界，电子游戏机是玩具世界中的伟大发明。
读者不禁会问名词解释：这电子游戏机是谁最先发明的呢？话得从头说起。最初的电子游戏机不是现在这个模样，它经历了曲折的发展过程。
电子计算机自从问世以来，发展极为迅速，为它编制软件的程序设计人员越来越多。他们工作之余往往喜欢编制一些能与人斗智的游戏程序，除了可供娱乐之外，还能提高自己的编程能力。
由于不断更新、改进，游戏程序的水平得到提高，其中最出名的游戏节目是“太空大战”。它是美国麻省理工学院的软件专家斯蒂福·拉塞尔在 1962 年设计成功的。
当时，社会上许多人正对飞碟之类的不明飞行物津津乐道。英国著名科幻作家早先写过一本小说《大战火星人》，书中火星人恰巧是乘坐盘状飞行器来到地球，且与地球人展开过一场浴血苦战。很多人都把飞碟想象成外星人访问地球时乘坐的航行工具。
拉塞尔在“太空大战”中模仿《大战火星人》的情节，利用电脑的绘图功能，在显示屏上用大大小小的闪动光点模拟星星，用大块的密集亮点模拟星云，移动的亮点模拟流星——凡是太空中有的，他都尽量想到。
电子游戏中的主要道具——外星人的飞船，该是什么样子呢？拉塞尔挖
空心思在屏幕上绘成盘碟形状。光有飞船不行，还得让它动起来，会飞。他利用电脑中的随机数编写飞船运动程序。这些飞船中应该有一艘让游戏者控制，于是他又编了由键盘控制飞船运动的程序。
“我方”飞船可以通过键盘控制，随心所欲地向任意方向运动。“敌方”飞船可利用事先设计好的“分析”、“判断”能力，反过来与“我方”飞船较量。双方飞船都有火力配备，能够发射火箭攻击对方，玩起来妙趣横生。
拉塞尔的“太空大战”虽然很有趣，但与后来的电子游戏相比，只能算是属于初级阶段。“太空大战”节目是在较昂贵的小型计算机上进行的，它在大学里传播得很快，但不能在社会上大范围推广。
对电子游戏作出重大改进的是美国青年发明家诺兰·布什内尔。60 年代初，他还在美国盐湖城犹他大学读书时，就常去计算机房玩“太空大战”。布什内尔发觉这玩艺既新鲜又容易使人上瘾，有商业开发价值。最好设计成售价较低廉的专用机，在机器上再开个槽孔，只有投入硬币后才能玩一定时间。
投币式游戏机过去也有，不过都属于机械型或简易电路结构，要把投币装置与电子游戏结合起来，还不是一件容易的事。这种投币式电子游戏机，就是目前遍布大街小巷的营业性电子游戏机，俗称街头游戏机，简称“街机”。它是在 1971 年由布什内尔发明的。
在街机的荧屏上，常常不停地闪烁着 PLEASE INSERTCOIN一类的字幕。当你将硬币式筹码插入小槽孔以后，一场精彩的电子游戏就此开始了。
大学毕业后，布什内尔到硅谷一家电子公司工作。这家公司主要生产录音设备和磁带。硅谷是美国高技术产业的摇篮，布什内尔看到那里的人们工作勤奋，许多年轻人都有创造发明，也不甘心落后，等待时机争取做出一番成绩。
1971 年初，布什内尔听说有人发明了微处理器，心里非常高兴，预感到创业的机遇已经来临。借助微处理器技术，有望制成带硬币槽孔的计算机游戏机。他抑制不住内心的兴奋，白天为安派克斯公司效力，晚上便在自己狭小的居屋内苦苦构思。
没有工作室怎么办呢？布什内尔买来一只双层铁床，放在大女儿的卧室，两个年幼的女儿分别睡上下铺，腾出小女儿的卧室当工作室。就在这个简陋的工作室里，他将霍夫发明的微处理器作为主要部件，再添上一些中小规模的集成电路，配上 19 英寸的电视屏幕，终于制成了一台装有投币槽孔的游戏机，可以玩一种“计算机宇宙”的电子游戏节目了。这时已是翌日凌晨 4 点，他感到很累，得抓紧时间休息一下，白天还要去公司上班哩。
第一台有投币装置的街机研制成功后，是否如预期那样具有商业价值，还要经受实践的检验。“计算机宇宙”游戏虽然受到布什内尔及其工程师朋友们的欢迎，可是外面那些文化层次较低的人觉得操作太复杂，因此不太成功。布什内尔没有灰心，重又设计出一个简便易玩的节目——“PONG”。其内容和美国人民喜爱的网球比赛差不多，PONG——一记清脆的击球声惟妙惟肖，游戏者的心弦也随之被打动了。
这台街机被安放在一家小酒馆内。两天后，布什内尔接到电话，说是游戏机坏了。实际上，街机没有坏，而是槽孔下的钱盒里装满了 25 美分一枚的硬币。布什内尔掩饰不住内心的欣喜，高举双手成“V”字形状，成功了！街
机完全达到了预期的目标。
街机发明以后，布什内尔决定辞去安派克斯公司的职务，创办自己的公司——阿塔里公司。1972 年 11 月，该公司装成第一台街机出售；1973 年创利 350 万美元；1974 年，利润猛增到 1500 万美元。
阿塔里公司的热门商品之一是电子游戏节目“贪吃的人”。它原先是东京南江公司 26 岁的设计师东流岩谷设计的。1982 年年，在得到南江公司的允许之后，阿塔里公司在美国销售“贪吃的人”游戏程序，每个售价 35 美元，可以在自己家中的个人电脑上操作。
“贪吃的人”是个有大嘴的圆圈，那张大嘴吃掉迷宫的一些小点，同时另有 4 张嘴拼命要把这个“贪吃的人”抓获且吃掉。这是一种技巧型的电子游戏，每次最多 3 分钟便结束，玩过它的人几乎都被它迷上了。
“贪吃的人”比起“小行星”、“风驰电掣”等节目而言，暴力程度较低，受到大批女性的青睐。它的变型“贪吃的女士”，尤其受到女性的欢迎。还有一个电子游戏节目“蜈蚣”，是阿塔里公司的女设计师唐娜·泰勒发明的，也深受广大女性的欢迎。
不过，在电子游戏《贪吃的人》风行之后，美国社会掀起一股反对电子游艺的运动。父母们越来越担心少年儿童把自己吃午饭的钱用于玩街机。在美国有一些城市以及新加坡等国家，非节假日是禁止青少年玩营业性游戏机的。目前，我国也有不少青少年对电子游戏入了迷，荒废了自己的学业，所以有些城市如北京、上海等地，对街机的游戏内容、时间、地点都作了一些限制性规定。