阮籍创作《酒狂》的历史背景

仅从标题上看，似乎乐曲反映了封建文人的消极颓废思想。其实，并不是这样简单，了解古代文艺作品，还需要联系当时的历史背景和作者的具体情况。在这方面，关于此曲有两个解题值得推荐：
一个见于《神奇秘谱》：“籍叹道之不行，与时不合，故忘世虑于形骸之外，托兴于酗酒，以乐终身之志”、“岂真嗜于酒耶？有道存焉！”这里着重分析了作者阮籍，说他有自己的理想，但在当时不可能实现，又不甘心去随波逐流，只好寄托于酗酒。
另一个见于杨抡的《太古遗音》：“盖自典午之世，君暗后凶”、“一时士大夫若言行稍危，往往罹夫奇祸”、“是以阮氏诸贤”、“镇日酩酊”、“庶不为人所忌”。这里着重分析了政治背景，在司马氏的恐怖统治之下，人们动辄得咎，为避免受到当局的疑忌，只好装疯卖傻借酒免祸。
这两个解题从不同的角度分析，阮籍的醉酒佯狂并不是他的真实意图，而是在当时情况下，被迫采取的一种斗争手段。尽管这种斗争方式现在看来还不够积极，却不能不承认他是对当时的腐朽统治，采取了批判和不合作的态度。由于司马氏的专权代表了当时最反动的豪门世族势力，因而阮籍对他们的斗争，是具有一定的进步意义的。这对我们进一步认识和理解当时政治形势的险恶和斗争的尖锐复杂，也是有帮助的。
《酒狂》的音乐基本上是用一个主要曲调，在不同高度上稍加变化的重复，重复的各个段落中间有一些过渡性的连接材料。其主要曲调是：
（详见原谱）
乐曲采用三拍子，并在弱拍出现沉重的低音或长音，造成头重脚轻站立不稳的感觉，从而刻划出醉酒后迷离恍惚，步履颠踬的神态。短小的乐句总是进行不久，就出现强烈的停滞，表现在重重压制下，欲进不得，步步受阻的烦闷心情。乐句向上进行得颇为艰难，好不容易达到高处，随即又继之以下行，表现对自己的理想有所向往和迫求，但是无情的现实，却又总是令人失望。尾句的反复，改用羽音开始，颇似叹息的音调，使我们体会到这位纵酒佯狂者的内心深处却是孤独和苦闷。乐曲结束前标以：“仙人吐酒声”，运用“拂”、“长琐”指法，奏出一长串同音反复，摹拟汩汩酒声，有如一江东流水，倾泄出满腹债怒不平之气。
全曲素材精炼，结构严谨，利用短小形式寓以无限深意，是古代音乐作品中不可多得的佳作。