猪笼草不吃虫子改吃屎 竟然过得更好了

由于可爱的造型和独特的习性，食虫植物猪笼草成了近年来很受欢迎的观赏植物。因为“肚子”很能“装”，还有人认为它们有聚财的作用。不过，下面这个事实可能会改变你对它们的观感：一部分猪笼草已经悄悄放弃了吃虫，改行吃屎了。

这样做值不值？演化告诉我们，值。最近一项新研究就发现，从营养的角度看，吃屎的猪笼草比坚持吃虫的相近物种吃得更好。

长成马桶模样

吃屎的猪笼草主要出现在东南亚婆罗洲的高山地带。

婆罗洲有着极其丰富的生物多样性，是研究昆虫的天堂，但是到了高海拔地带，虫子们就扛不住了。高山上的猪笼草们吃不上饱饭，于是逐渐转向另一个营养来源——屎。

马来王猪笼草（Nepenthes rajah）就是其中的佼佼者。它是个头最大的猪笼草，笼身能长到30~40厘米长，可储存多达两升的水，和一个运动水壶相当。

要想长到这么大，营养肯定得跟上。为此，马来王猪笼草演化出了更大的开口和较粗糙的边沿，让树鼩、鼠类等小动物能稳稳地蹲在上面，一边舔舐猪笼草盖子上分泌的糖浆，一边排泄。

夜间，巴鲁大家鼠（Rattus baluensis）光顾马来王猪笼草

顺便说一句，马来王猪笼草被命名于19世纪，这个名字是为了致敬詹姆士·布鲁克（James Brooke）爵士，砂拉越王国的第一任白人拉者（rajah，即国王）。现在看来这个命名好像不太礼貌。

退一步海阔天空

猪笼草吃屎最初是生存所迫，但是最近一项研究发现，这样做的收益已经超过了吃虫：吃哺乳动物的粪便的猪笼草，能获取的氮比不吃屎的相近物种高出一倍。

马来王猪笼草和大叶猪笼草的补给主要来自山地树鼩。研究作者们介绍，如果按干重计算，树鼩粪便中的氮含量比不上蚂蚁，但它胜在大量稳定供应，算下来营养价值更高。

正在吃屎的大叶猪笼草 （D）和马来王猪笼草（E，N. macrophylla）

赫姆斯利猪笼草（N. hemsleyana）则与哈氏彩蝠（Kerivoula hardwickii）达成了愉快的合作，它们的“瓶子”能为蝙蝠提供舒适隐蔽的住所，而蝙蝠留下排泄物给它们加餐。据研究作者们描述，调查期间的“客房入住率”达到20%，也就是说每五个赫姆斯利猪笼草的笼子里，就有一个住着蝙蝠。

还有的猪笼草适应了吃鸟屎，当地的一种绣眼鸟（Chlorocharis emiliae）经常光顾。鸟粪的营养价值虽然略逊色于哺乳动物的粪，但也比昆虫要强。

不过话说回来，绝大部分植物不都在用根系吃屎么？这些猪笼草不过是又回到最初的起点罢了。

艰难求生的猪笼草

猪笼草、茅膏菜等食虫植物大都诞生于一个贫瘠的环境，例如热带雨林的土壤，或流动的水体等。为了更好地生存，尤其是补充关键的氮、磷元素，它们就演化出了食虫的习性。如今一部分猪笼草改行吃屎，只需要将原本用于捕虫的结构略作调整。

苍蝇心很大

科学家首次确认猪笼草会吃屎是在2009年前后。不过，这些猪笼草的结构已经完全适应了这种“食谱”，而且它们和树鼩之间已经达成了某种默契，说明它们可能已经吃屎很长时间了。

猪笼草长出“瓶子”后还需要一段时间来生产糖浆，让树鼩能边吃糖浆边愉快拉屎。等食物准备就绪，它的内表面就会变成深色，对树鼩发出“开始营业”的信号。加拿大皇家路大学（Royal Roads University）的研究者乔纳森·莫兰（Jonathan Moran）是最早发现这个现象的科学家之一，他说，在野外极少看到被饥饿的树鼩暴力破坏的猪笼草，说明两者之间已经能相互适应。

山地树鼩（Tupaia montana）和劳氏猪笼草（N. lowii）

目前在婆罗洲之外还没有发现演化出食粪习性的猪笼草，它们身上还有太多的奥秘有待揭开。然而，因为东南亚地区农业和旅游业的扩张，让本就艰难求生的猪笼草陷入困境——猪笼草属中有40%的已知物种属于易危、濒危或极危等级。

在前两年，网络上出现过一股用波哥猪笼草拍照、拍视频的风潮，因为有人认为它长得像丁丁。柬埔寨政府还对旅游者们发出提示，恳求大家不要采摘波哥猪笼草，这些笼子对它们的生存很重要。

波哥猪笼草（N. bokorensis）

小小的猪笼草头上有高大的乔木争阳光，脚下有其他小花小草和真菌抢营养。即便在这样恶劣的环境中，它们仍然存续至今，并演化出种种有趣的特性。如今，我们人类讲述着它的故事，而故事的未来就掌握在我们手里。