指南针的发明过程

1、指南针的发明并无确切的时间及发明者出现,在北宋曾公亮的《武经总要》中曾提及在行军时用「指南鱼」来帮助辨别方向,至於「指南鱼」则是一片薄如鱼状的钢片,五分宽,两寸长,肚皮处有下凹,形状有如小船般,在经过磁化的步骤后,浮在水面就能辨别南北。

2、指南针的起源就得上推至战国时代,当时有一种称为「司南」的指南器具,那就是指南针的雏形。

战国时期人们利用天然磁铁做成指南工具就出现了，当时叫司南。

司南的形状像一把汤匙，放在铜制的方形地盘中，底盘四周刻有24个方向。

司南在光滑的盘中转动，当它停下来时，匙柄就指向南方。

到了宋代，开始用人造磁铁制成指南的工具。

人们用带有磁性的铜针放在碗边或用线将针悬起，铜针就可以灵活地指向南方。

后来人们把这种有磁性的铜针安置在刻有读书的盘中，于是就制成了罗盘。

北宋的末年，中国的海船上开始使用指南针。

乘坐中国海船的阿拉伯商人将指南针传到阿拉伯国家，后来又传到欧洲，大大促进了世界远洋航海技术的发展。

指南针的发明是一个循序渐进的过程。

古人很早发现磁石，《管子》、《山海经》、《吕氏春秋》都有记载。

据说秦始皇的大门就用磁石所做，用来防止刺客的刀剑。

从司南仪到指南针中间经历了几个技术过渡。

一、 最早磁石指南器是战国时代的‘司南’， 是指南针的雏形。

见图一。

据说是采玉的工人所制，把天然的磁石雕琢成勺子的形状，放在天干地支底盘上。

二、 唐代堪舆家丘延瀚发明堪舆术三针，可以说是磁针的雏形。

三、北宋曾公亮的《武经总要》中曾提及在行军时用‘指南鱼’来辨别方向，指南鱼最后演变成水针，磁针用水浮法放在方位碗上。

四、旱针加上分度罗盘出现在宋末元初，最早是看风水的方士所制，见图三。

这应该是最接近现代指南针的类型了。

磁罗盘在中国用于风水目的很久以后，才被用于航海。

指南器具在中国古代，起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。

后来常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。

最大贡献就是带来了大航海时代的到来。

备注：1、黄帝大战蚩尤中出现的指南车是利用齿轮修正木人手指永远指向南方，并非利用磁性。

2、三星堆玉(石)器曾经发现类似指南针的玉石器。

或许会把中国指南针的发现史推到伏羲时代。

不过三星堆发现的指南针是玉(石)的，不会转动，是象征性的。