什么是牛津剑桥赛艇对抗赛？

牛津剑桥赛艇对抗赛（英语The Boat Race，专指此项赛事）是一项每年举行一次的比赛，由牛津大学和剑桥大学各出一支队伍。比赛每年在复活节时分举行，赛道在西伦敦的泰晤士河上Putney和Mortlake之间。第一次比赛源于1829年，在泰晤士河上的Henley举行，由两位分别来自牛津剑桥的朋友发起。自从1836年第二次比赛开始，该项赛事一直在伦敦举行。

故事要从一对来自哈罗公学的好友说起。来自于牛津大学基督教堂学院的Charles Wordsworth（英国著名诗人威廉华兹华斯的侄子），和来自于剑桥大学圣约翰学院的Charles Merrivale在剑桥休假时相遇，而Charles Wordsworth的父亲在当时也正是剑桥大学三一学院的院长。当Charles Wordsworth在剑河上划着赛艇时，萌生了一个想法，于是这两位昔日哈罗公学的校友决定设立一个挑战赛。1829年2月10日，剑桥大学赛艇协会经过会议，决定由剑桥大学圣约翰学院的Snow先生起草，向牛津大学基督教堂学院的Staniforth先生邀战，“剑桥大学在此向牛津大学发起挑战，于复活节假期时在伦敦或其附近组织一次八人单桨赛艇比赛”。（注：Staniforth和Snow是伊顿公学赛艇队时的队友）

第一次比赛最终在1829年6月10日在泰晤士河的上游Henley举行。牛津轻松胜出，而他们当时获胜所用的船至今仍能在位于Henley的River & Rowing博物馆中看到。

从1836年后的第二次比赛开始，赛场就移师到了伦敦。在1829年到1854年这段初始时期，比赛时间并不规律，总共进行了12次，牛津取得5次胜利。而1856年之后，该项赛事就确定每年举办。

自从1829年比赛第一次举行，这项赛事的大部分要素都被传承下来了，但是两校的赛艇队已经发生了许多改变：队伍更加壮大了，速度更快了，船和桨的制作工艺也发生了改变，训练方式也更加科学。

因早期比赛终点的不明确性以及裁判的肉眼误差，1877年出现了唯一的一次平局。2003年的比赛，牛津和剑桥交替领先。在终点前的最后一个桥，牛津曾一度将差距拉大到三分之二个船身。但是在终点线前剑桥发起了最后冲刺，牛津以历史上最小的差距----一英尺----的优势取胜。历史上曾经有过6次沉船。其中的三次成绩被判定为有效，分别是1859,1925以及1978。强劲的西南风以及大潮都是诱发沉船的不利条件。