地球上的山会一直长高吗?
地球上最高的山峰是珠穆朗玛峰,海拔高度是8844米,那么在地球上会有另一座山峰,慢慢的升高到比珠穆朗玛峰还高吗?
首先,在地球上,这种情况是不可能的,地球上的山峰是不能一直生长变高的。那么,是什么阻止了地球山峰的生长呢?
导致地球山峰不能永远生长的限制因素主要有两个。首先是重力的影响。许多山脉的形成是由于地球表层的运动,即众所周知的板块构造运动。该理论将地壳描述为动态的岩石圈,可分为多个构造单元(板块),并随着时间的推移而不断运动。当两个板块碰撞时,会迫使边缘物质向上抬升。包括珠穆朗玛峰在内的喜马拉雅山脉就是这样形成的。
当板块不断挤压时,山脉就不断生长,直到在重力作用下难以为继。在某一时刻,山峰会变得过于沉重,其自身质量阻止了由那两个板块碰撞引起的向上生长趋势。
山脉也可以通过其他方式形成。例如,像夏威夷群岛这样的火山岛,是由熔融的岩浆喷发出地壳并逐渐堆积而形成的。而无论山脉是如何形成的,它们最终都会变得过于沉重并屈服于重力。换句话说,如果地球的引力更小,那山峰就会更高。
地球上山脉生长的第二个限制因素是河流。起初,河流能使山脉显得更高,因为它们会侵蚀山脉的边缘物质,在山脚附近形成深深的裂缝。然而,随着河流的侵蚀,其河道可能变得过于陡峭,从而可能引发山体滑坡,将物质从山上带走,限制山峰生长。
发表于《自然-地球科学》杂志的一篇论文中,研究人员提出,当河流达到“陡峭阈值”(threshold steepness)之后,它们通过侵蚀作用对山脉生长的影响就会受到限制。
水下山脉同样受到重力和山体滑坡的限制,但它们可以比陆地上的山脉高得多,因为高密度的水比空气更能起到支撑作用,抵抗重力影响。
但是在别的星球上,山峰的高度可能比地球上的要高得多,比如火星的奥林匹斯火山是太阳系中已知的最高的火山,高度为25000米,几乎是珠穆朗玛峰的三倍。最有可能的原因是火星的重力较低且喷发频率较高,造山熔岩流在火星上持续的时间比在地球上要长得多。更重要的是,火星的地壳并没有像我们的星球那样被分成动态板块。