大学排名的发展历史

世界大学排名起源于美国，1983年《美新》杂志率先推出全美的大学排名,每两年一次,主要面向本科教育的院校。1987年后至今又改为每年一次,并开始面向研究生教育。大学排行榜的资料数据多来源于美国相关机构,该杂志只是收集并加以利用,然后对外公布。它向学生和家长提供了各种可比数据,以供他们在选择学校时参考。这个由非官方、也非教育界的第三方主持的大学排名活动正越来越受到社会各界的关心和重视,因为它是一种“民间行为”,所以美国官方教育管理机构也就从不介入其中。
中国的世界大学排名最早起源于上海，研究世界大学排名最初目的是寻找和设定世界一流大学的评价标准，然后通过评分定位中国大学在世界大学体系中的位置，找出与世界一流大学的差距，加快中国世界一流大学建设的进程。上海交通大学高等研究院经过10余年的研究后，于2003年，推出全球第一个世界大学排名（ARWU）。上海交通大学世界大学学术排名不含排名机构主观分数，以论文引用率、教授与毕业校友诺贝尔奖与菲尔兹奖得主数目、“自然”期刊与“科学”期刊论文数目、SCI和SSCI论文数目等学术数据做排名。上海交通大学世界大学排名已经成为世界大学排名的标杆。
2004年，英国泰晤士高等教育（Times Higher Education）和QS（Quacquarelli Symonds）合作推出世界大学排名（THE-QS），2009年起参照汤姆森路透社数据排列推出自己独立的THE世界大学排名。2009年QS（Quacquarelli Symonds）也推出自己独立的世界大学排名，并在美国新闻与世界报道等其它刊物上发表。
荷兰莱顿大学世界大学排行榜则依据各校高水准论文与著作进行排名。
隶属于西班牙的国家研究委员会的网络计量研究室（Cybermetrics Lab），2004年开始发布Webometrics排名，根据大学对世界的贡献进行的排名。2007年，台湾高等教育评鉴中心，为了科学考评世界大学的科学研究论文水平，衡量台湾地区的大学在世界大学中的学术地位，推出了世界科研论文质量进行的评比。隶属于荷兰莱顿大学的科学技术研究所的莱顿（Leiden Ranking）排名是根据对世界大学的网络科学论文索引影响力进行了评级。2009年，另外一家隶属于西班牙国家研究委员会(CSIC)的SCImago Research Group所发布的SCImago大学排名是根据对国家以及大学期刊的评价得出的。欧洲联盟曾宣布将在2010年试行一个“新的全球范围的多维度大学排名体系”，截止目前，欧洲联盟的这个排名还在酝酿中。