留青竹刻——深受名人雅士所喜爱

留青竹刻与常州梳篦、乱针绣并称江苏常州三宝，是传统的工艺品。通常留青竹刻作品上的图案细致精美，深受文人雅士的喜爱。留青竹刻是享有盛誉的中国工艺美术，在常州文化里，是现存少有的传统美术，继承和发扬还任重道远。

留青竹刻它对材料要求很高，最好是取三至五年的腊月毛竹进行刀刻。新选来的毛竹必需经过特殊的工艺处理，才可以书画动刀，以防虫蛀，便于珍藏。

它的特点是在竹子表面极薄的一层青筠上进行镌刻的传统艺术，竹刻艺人在这层竹筠上巧施全留、多留、少留、微留，不留的技艺，使作品现出层次明暗浓淡，翻转掩映，显示较强的立体感，又因竹皮为黄色，竹肌为红色，年深月久，竹皮竹肌的色泽反差很大，竹肌颜色渐呈紫红色，犹如初熟樱桃，抛光之琥珀，赏心悦目，令人爱不释手。

留青竹刻是竹刻之一种。留青，是留用竹子表面的一层青筠，作为雕刻图纹；然后铲去图纹以外的竹青，露出下面的竹肌作地。故名“留青竹刻”。因留青，是留其表皮一层，所以又名“皮雕”。

竹材选用深山冬竹，经防霉防蛀工艺处理，成品底面光润。竹筠洁如玉，竹肌有丝纹。竹筠色浅，年久呈微黄；竹肌年愈久，色愈深，色如琥珀。留青竹刻，宜充分利用这种质地和色泽变化差异，采取青筠全留、多留、少留或不留，分出层次，形成色彩从深到浅，自然退晕效果。明晦浓淡，因景而施。

竹刻留青之法，至明末张希黄时已大备。李葆恂《旧学庵笔记》载张希黄竹刻山水臂搁事，“凡云气，夕阳、炊烟，皆就竹皮之色为之。妙造自然，不类刻画”。道出希黄运用竹筠之妙。留青竹刻产品有臂搁、书镇、笔筒、台屏和案头小品等。

留青竹刻是留用竹子表面的一层青筠雕刻图案，由作者巧施全留、微留、不留、多留、少留的功夫，使作品显出层次、明暗、浓淡，具有很高的观赏性和珍藏价值，为历代名人雅士所喜爱、珍藏。